De start van een bijzondere carrière
Petra’s reis in de bouw begon met een onverwachte keuze. Tijdens een kickstart- programma van Bouwmensen Apeldoorn ontdekte ze haar passie voor metselen. "Ik zou eigenlijk ook een dagje timmeren, maar metselen trok me meteen. Het buiten werken, iets maken met je handen en het resultaat altijd terugzien—dat vond ik geweldig," vertelt ze enthousiast. Hoewel Petra haar middelbare school nog niet had afgerond, gaf ze niet op. Via een BOL-traject (twee dagen werken, drie dagen school) ontwikkelde ze snel haar vaardigheden. Ze leerde projecttekeningen maken, rondde haar theorie-examens succesvol af en ging uiteindelijk fulltime aan de slag op de bouwplaats.
Nu werkt Petra vijf dagen per week bij Nikkels, met haar praktijkexamen in zicht. Echter haar ambities reiken verder: "Ik wil niveau 3 halen. Dat richt zich op bijzonder metselwerk, en dat lijkt me echt heel uitdagend."
De uitdagingen en vakmanschap van het metselen
Voor Petra draait metselen om vakmanschap en creativiteit. "Je moet verbanden leren, zoals wildverband en halfsteensverband. Alles moet precies goed aan de draad liggen, anders wordt het scheef. Ook moet je zorgen dat de laagverdeling klopt, bijvoorbeeld bij kozijnen," legt ze uit. Hoewel het soms technisch uitdagend is, heeft ze inmiddels veel vaardigheden onder de knie.
"Wat ik zo leuk vind aan metselen, is dat je echt iets maakt met je handen. Je ziet je werk altijd terug. Het is prachtig om te zien wat je hebt gemaakt, zelfs jaren later."
Volledig opgenomen in een mannenwereld
Als eerste vrouwelijke metselaar bij Nikkels voelt Petra zich volledig geaccepteerd. "Collega’s gaan er heel goed mee om. Ik word gewoon hetzelfde behandeld als iedereen, en dat vind ik fijn. We helpen elkaar, en dat geeft een goede sfeer."
Co, haar leermeester, ziet ook hoe goed Petra haar plek vindt in het team: "Petra is onze eerste vrouwelijke metselaar, en ze doet het fantastisch. Natuurlijk is het werk soms zwaar, maar we zorgen dat ze het op haar eigen tempo kan doen. En het team springt altijd bij als dat nodig is. Je ziet dat vrouwen steeds meer hun plek vinden in de bouw. Kijk maar naar vrachtwagens; daar zitten nu ook steeds meer vrouwen achter het stuur. Dus waarom ook niet op de bouwplaats?"
Begeleiding van leermeester Co
Co weet als geen ander hoe belangrijk begeleiding is, want hij begon zelf ooit als leerling-metselaar. Nu is hij één van de tien leermeesters bij Nikkels bouwbedrijf, dat samenwerkt met Bouwmensen in Apeldoorn, Deventer en Zutphen. Het bedrijf begeleidt momenteel 22 leerlingen, waaronder Co’s eigen zoon.
"Het mooie aan leermeester zijn is dat je echt bijdraagt aan iemands groei. Je krijgt er zoveel voldoening voor terug," vertelt Co. Over Petra is hij bijzonder te spreken: "Ze heeft veel interesse in het vak en stelt veel vragen. Dat is precies wat je nodig hebt om te groeien. Je ziet dat ze steeds zelfstandiger wordt. Uiteindelijk hoef ik steeds minder uit te leggen, en dat is precies wat je als leermeester wilt zien."
Petra waardeert Co’s begeleiding enorm: "Hij legt alles goed uit en blijft geduldig, zelfs als ik iets tien keer vraag. Hij zorgt dat ik altijd door kan werken en niet stilsta. Dat vind ik echt fijn."
Co raadt iedereen aan om leermeester te worden: "Als je de kans krijgt, moet je het zeker doen. Je moet soms zelf tijd maken, maar het is zo belangrijk om je kennis door te geven. Je krijgt er ontzettend veel voor terug."
Een inspirerende boodschap aan anderen
Petra wil andere vrouwen inspireren om ook de stap naar de bouw te zetten: "Je hoeft niet bang te zijn. Mannen kunnen gek doen, maar ze zijn ook aardig en gezellig. Als je dit werk leuk vindt, moet je het gewoon doen en ervoor gaan."
Co sluit zich daarbij aan: "Het idee dat de bouw alleen voor mannen is, klopt niet meer. Petra bewijst dat. Als je het wilt en ervoor gaat, kun je alles bereiken."
Toekomst met vertrouwen
Met haar praktijkexamen in zicht en haar ambitie om door te groeien naar niveau 3, kijkt Petra vol vertrouwen naar de toekomst. Bij Nikkels voelt ze zich thuis: "Het is een fijn bedrijf. Mijn collega’s zijn behulpzaam en blijven me helpen, zelfs als ik iets tien keer moet vragen. Hier blijf ik voorlopig lekker metselen."
Het verhaal van Petra en Co laat zien wat er mogelijk is met talent, doorzettingsvermogen en goede begeleiding. Of je nu de eerste vrouwelijke metselaar bent of niet, met passie kun je in de bouw goed terecht.
Dit interview is afgenomen in het kader van het project De Slimste Handen van Gelderland. Dit initiatief wordt georganiseerd door CrossOver en is voortgekomen uit het landelijke project De Slimste Handen van Nederland, met de WENB als oprichtende partner.